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사시는 한눈의 시선이 편위되어 있는 것 즉, 양 눈이 같은 방향을 향하지 않는 것을 말합니다. 돌아가 있는 눈의 방향에 따라 내사시, 외사시, 상사시 등으로 구분할 수 있고 돌아가 있는 시간에 따라 항상 나타나는 항상사시와 피로하거나 졸릴 때, 집중력이 저하되었을 때에만 나타나는 간헐사시로 구분할 수도 있습니다.

사시는 외안근의 불균형으로 인해 생기는데 이런 불균형의 원인은 아직 완전하게 밝혀져 있지 않습니다. 눈의 정렬 상태는 시력, 외안근 및 주위 구조물 뿐 아니라 의식 상태, 내이와 소뇌로부터 오는 균형 감각 등에 영향을 받고 있으며 이 요소들 간의 미세한 균형이 깨질 때 사시가 발생된다고 알려져 있습니다. 그 외에도 외안근을 지배하는 신경이 마비된 경우, 근육 자체의 변화가 생긴 경우, 한 눈의 시력이 소실된 경우, 심한 원시가 있는 경우, 뇌종양이나 뇌성마비의 경우에도 사시가 나타날 수 있습니다.

주 증상은 눈이 돌아가는 것이며 밝은 빛 아래에서 한눈을 감기도 합니다. 마비사시의 경우 얼굴을 옆으로 돌리거나 기울일 수도 있습니다. 초기에는 일시적으로 물체가 겹쳐 보이거나 이중으로 보일 수 있으며 장기간 치료되지 않은 사시는 양안시(두 눈을 동시에 사용하여 시야를 넓히고 입체감을 얻는 기능)가 소실되고 약시가 될 수 있습니다.

치료 목적은 첫째 시력의 보존이며, 둘째 눈의 위치 교정이고, 셋째 양안시를 회복하는 것입니다. 치료의 방법은 정확한 시력 검사를 통해 굴절 이상을 교정합니다. 약시가 발견되면 가림 치료를 즉시 시작합니다. 사시의 원인이 되는 안질환, 전신질환이 있는지 확인합니다. 적절한 시기에 수술을 시행합니다. 수술 후 주기적으로 경과를 관찰하며 관리합니다.   사시는 가능한 한 일찍 발견하여 즉시 치료하는 것이 최선이며, 이런 빠른 치료가 약시를 방지할 수 있습니다. "사시야 커서 미용적으로 수술하면 되지, 아이를 치료한다고 고생시킬 필요가 뭐 있나"라고 생각 하지 말고, 일찍 발견하여 치료해야 합니다.