알레르기는 외부의 항원에 대해 우리 몸에 과민하게 반응하기 때문에 나타나는 질환인데 항원에 대한 면역 반응은 신체의 중요한 방어기전이지만 이것이 과도하게 나타날 때는 오히려 해가 될 수 있는 것입니다.결막은 외기에 노출되어 있고 혈관이 풍부하기 때문에 우리 몸에서 가장 흔하게 알레르기 반응을 겪는 부위입니다.

고초열성 결막염이나 춘계각결막염처럼 특정 계절에 더 심해지는 경우도 있고 연중 알레르기 증상을 겪는 경우도 있습니다. 또한 아토피성 체질이 있거나 알레르기성 비염과 같은 다른 알레르기 질환을 동반하는 경우가 많습니다.
가려움이 대표적인 증상인데 가렵다고 해서 자꾸 눈에 손을 대면 상처를 낼 수도 있고 세균감염의 기회도 높아지기 때문에 가급적 피하도록 해야 합니다.
그밖에 눈꺼풀이 붓고 이물감과 충혈, 또는 끈적끈적한 눈곱이 생기기도 합니다.

알레르기라는 것이 환경적인 요인과 체질 두 가지 상호 작용인데 이 둘 모두 바꾸기가 쉽지 않지요. 치료는 따라서 대중적인 요법으로서 항히스타민제나 비만세포 안정제, 약한 스테로이드 등을 적절히 병합해서 사용하되 의사의 지시에 따라 용량을 가감해야 합니다.

이외에도 결막에 염증을 초래할 수 있는 것들로는 각종 먼지, 세균, 화학물, 동물의 털, 화장품, 비누, 기계적 자극 등이 있으며 특히 최근에는 콘택트렌즈가 결막염의 주된 원인으로 부상하고 있습니다. 콘택트렌즈는 렌즈재질 자체나 보관액에 대한 과민반응으로 접촉알레르기성 결막염을 일으킬 수 있고 기계적인 자극이 원인으로 짐작되는 거대유두결막염을 일으키기도 합니다.
거대유두결막염에서는 눈꺼풀의 결막이 자갈밭처럼 울퉁불퉁 해지면서 가렵고 분비물이 많아지는데 렌즈착용을 일단 중단하고 스테로이드 국소점안으로 증상을 완화시키도록 하며 이후에도 가급적이면 렌즈를 착용하지 않는 것이 좋지만 불가피하다면 소프트 보다는 하드렌즈를 착용하는 것이 바람직합니다.