눈물은 특별한 자극이 없어도 항상 일정량 분비 되어 우리의 눈을 촉촉하게 유지시켜 줍니다. 그러나 눈물이 지속적으로 눈에 고이고 흘러 내려 눈물을 수건 등으로 자주 닦아 주어야 한다면 이는 눈물관이 막힌 경우로 볼 수 있습니다.
눈물관이 막히면 눈물이 빠져나가지 않고 눈물길 내에 고여 염증을 일으킵니다. 염증으로 인해 눈꼽이 끼게 되며, 심한 경우는 눈물 주머니염증으로 눈과 코 사이가 빨갛게 되고, 통증이 생겨서 입원 치료를 받아야 합니다. 눈물관 막힘은 특히 찬 바람이 부는 가을과 겨울에 증세가 더 심해지고, 심하면 피부가 빨갛게 헐 수 있습니다.
눈물관이 막혔을 때에는 막힌 곳을 탐침으로 뚫어 치료할 수도 있지만, 이는 일시적으로 증상이 좋아질 뿐이며 오래 가지 않아 다시 눈물이 흐르게 될 수 있으므로 수술을 해야 치료가 가능합니다
특별한 원인 없이 나이 드신 분들에서 발생하는 것이 대부분이지만, 눈물주머니에 결석이나 종양이 생겨서 막히는 경우도 있을 수 있으므로 반드시 안성형 전문의의 진료를 받아야 합니다.
막힌 부위나 정도에 따라 여러 가지 치료가 시행될 수 있습니다.
코 눈물관이 좁아져 있는 경우
플라스틱으로 만들어진 관을 코눈물관으로 삽입하여 눈물을 배출시킬 수 있습니다. 코눈물관이 막힌 경우
눈물이 빠져 나가는 길을 새로 만들어 주는 수술을 해야 합니다. 눈물주머니 주위의 뼈를 특수 드릴과 장비를 이용하여 뚫은 후 눈물주머니와 코를 연결하여 직접 눈물이 빠져 나가도록 길을 만들어 주는 수술(눈물주머니코안 연결술, dacryocystorhinostomy) 을 합니다.
수술 방법은 피부절개나 코 내시경을 이용한 2가지 방법이 있으며, 수술 전 코 내시경을 이용한 코 속 검사와 환자의 선호도를 종합하여 수술 방법을 결정합니다.
1) 내시경을 이용하여 코 속으로 수술
국소마취로 수술하며 피부 절개 없이 내시경을 이용하여 코 속으로 수술합니다. 흉터가 남지 않고 회복이 빠른 장점이 있습니다.
그러나 수술 성공률은 약 90% 정도 이나 추가 교정으로 성공률을 높일 수 있습니다.
2) 피부절개를 통한 방법
전신마취나 부분마취 하에서 눈과 코 사이 피부를 약 1-1.5cm정도 절개하고 수술을 합니다. 성공률은 90-95%정도로 높은 편입니다. 흉터가 생길 수 있으며 수술 시간은 1-2시간 정도 입니다
눈물소관 막힘
눈물관이 막히는 경우 치료가 가장 까다롭습니다. 눈물주머니까지 눈물이 가지 못해서 코눈물관막힘에서 하는 수술을 할 수 없습니다. 그래서 눈에서 코로 눈물이 직접 들어가도록 하는 유리관(Jones tube)을 삽입해야 하고, 유리관은 평생 눈에 있는 상태로 지내야 합니다. 코를 풀 때는 유리관이 빠지지 않도록 눈을 감아야 합니다. 유리관이 완전히 자리를 잡을 때 까지 병원에서 치료를 잘 받으셔야 합니다.
눈물소관 막힘 
