우리의 눈은 거리를 카메라처럼 초점거리를 조절해 줄 수 있는 기능을 가진 수정체가 있는데 이 수정체는 모양체 근육과 함께 두께를 조절할 수 있습니다. 이를 바로 조절력이라 합니다.
노안의 원인은 굴절력을 증가시키는 이러한 조절력이 감소하기 때문인데, 지금까지 알려져 온 원인은 나이가 듦에 따라 수정체가 딱딱해지고 탄력성이 감소하는 동시에 주변의 수정체낭이 두꺼워져서 모양체 근육이 조절을 하려고 수축을 할 때 함께 움직이지 못하기 때문입니다. 또한 인간의 수정체는 양파가 자라듯 나이가 들면서 점차 커지게 되어 수정체와 모양소대로 연결된 모양체 근육 사이의 공간이 나이가 들면서 점차 좁아지기 때문에 노안의 증상이 오게 됩니다.